La vasca delle foche

Quella delle foche è la prima delle grandi vasche che si possono vedere all'Acquario di Genova. È lunga quasi 16 metri e contiene più di 500.000 litri di acqua. Al suo interno è ospitato un gruppo di foche comuni, tipiche dell'Oceano Atlantico e del mare del Nord, attualmente composto da un maschio e dal suo "harem" di quattro femmine. Alcune di queste foche sono nate in cattività, ma altre sono state abbandonate dalla madre poco dopo la nascita e non sarebbero sopravvissute senza l'intervento dell'uomo. La vasca è visibile anche dal secondo piano dell'Acquario, tramite una passerella a pelo d'acqua che consente di vedere le foche quando escono per respirare e, se si è fortunati, durante i pasti o le visite di controllo.

La foca comune è un pinnipede di taglia media: i maschi adulti in genere non superano i 2 metri di lunghezza e le femmine sono solitamente più piccole. La pelliccia di queste foche è di colore bruno scuro, chiazzata, ma esiste una grande variabilità cromatica da individuo a individuo. Si nutre di pesci e invertebrati che cattura nel corso di brevi immersioni. Può raggiungere i 200 metri di profondità e rimanere sott'acqua più di 20 minuti. Le foche infatti possiedono un muscolo che chiude le loro narici impedendo all'acqua di entrare nel naso. In genere queste foche quando sono in acqua sono solitarie o formano piccoli gruppi, mentre sulla terraferma possono costituire colonie di alcune centinaia di esemplari. Vive sulle coste dell'Oceano Atlantico e dell'Oceano Pacifico.