La vasca dei pinguini

Quando si parla di pinguini, la maggior parte della gente pensa ai ghiacci perenni del Polo Sud ma, in realtà, delle 18 specie di pinguini che esistono sul Pianeta, solo 4 vivono esclusivamente nel Continente Antartico. Tutte le altre specie vivono nella Terra del Fuoco e sulle coste del Cile, del Perù, del Sudafrica e dell'Australia, spingendosi fino alle Galapagos e alle Isole Hawaii. Tutti i pinguini sono eccellenti nuotatori e si concentrano nelle zone ricche di krill (piccoli crostacei di cui si cibano anche le balene) o, più generalmente, di pesci e calamari. Sott'acqua sembra quasi che volino e, quando sono lanciati in velocità, il loro nuoto ricorda molto quello dei delfini, con grandi balzi fuori dall'acqua che durano, però, solo una frazione di secondo: in questo modo raggiungono i 40 Km/h.

I pinguini di Humboldt vivono lungo le coste dell'America del Sud, dal Perù al Cile, comprese le isole costiere. Come tutti i pinguini presentano la caratteristica colorazione bianca e nera, ma sono caratterizzati da una specie di mascherina nera sugli occhi. La loro altezza media è di 68 cm e si nutrono principalmente di pesce azzurro. Durante la stagione degli amori, nidificano in aree riparate dal sole e depongono, solitamente, 2 uova. Lo svezzamento dei pulcini varia da 55 a 120 giorni, a seconda della disponibilità di cibo. Formano coppie stabili, che possono durare per tutta la vita e durante la cova maschio e femmina si alternano equamente per consentire al partner di andare a caccia: è interessante il fatto che tutti i componenti della stessa popolazione hanno gli stessi orari di partenza e ritorno dalla caccia.