Perchè furono realizzati i dirigibili?

Fino alla metà dell’800 volare con un pallone voleva dire "va’ dove ti porta il vento". Nacque quindi il problema di rendere i palloni facilmente governabili, cioè "dirigibili", dotandoli di motore, elica e timone e dandogli una forma affusolata che agevolasse tale movimento. Tra i primissimi, nel 1898, i dirigibili flosci muniti di motore a scoppio. Fu poi nel 1900 che il conte Ferdinando von Zeppelin fece volare in Germania il suo primo dirigibile rigido, prototipo di quelle gigantesche aeronavi che per i primi trent’anni del ’900 avrebbero conteso il dominio del cielo all’aeroplano.


Perchè se già nella metà dell’800 il motore veniva applicato ai dirigibili, non era ancora stato applicato all’aereo?

Il problema fondamentale era riuscire a costruire un motore sufficientemente leggero. Comunque già nel 1877 Enrico Forlanini riuscì a far volare per circa 20 secondi un rudimentale elicottero sperimentale non pilotato. Era il primo oggetto più pesante dell’aria a volare.